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Die Kosten von Wüstenstrom lassen sich in Investitionskosten und Betriebskosten aufteilen. Vorwarnung zu den Zahlen: Es sollen hier grobe Größenordnungen vermittelt werden. Die genauen Zahlen können je nach Kraftwerkstyp, geografischer Lage und Art der Anbindung an den europäischen Energiemarkt variieren. Alle Angaben zu Kosten sind in Euro.
Für Wüstenstrom sind ein Kraftwerk in der Wüste und eine Stromleitung nach Europa notwendig. Wird der Strom vor Ort genutzt oder vor Ort Wasserstoff produziert, entfallen die Kosten für die Leitung.
Die Kosten der Leitung können stark variieren, machen aber stets einen signifikanten Teil der Kosten aus.
Um die teure Leitung voll zu nutzen, können mehrere Kraftwerkanlagen zusammengeschaltet und über ein Kabel mit Europa verbunden werden. Die Leitung hat dann idealerweise eine Übertragungsleistung im Gigawattbereich. Momentan werden ca. 3 GW angepeilt.
Einzelne Kraftwerke, wie z.B. Al Noor, haben mehrere hundert Megawatt als Leistung. Pro Gigawatt an Kraftwerksleistung sind ungefähr 5 Milliarden Euro an Investitionskosten fällig.
Um die Leitungskosten gering zu halten, wird eine möglichst kleine Strecke durchs Meer verlegt, da hier die Installation sehr aufwendig ist. Daher bieten sich die Straße von Gibraltar zwischen Spanien und Marokko an (dort existieren bereits Stromleitungen durchs Meer) oder eine Verbindung nach Sizilien.
Das europäische Stromnetz ist in der aktuellen Situation in der Lage, einen Stromexport von Südeuropa nach Zentraleuropa zu ermöglichen. Daher wäre für eine erste Anbindung nach Deutschland nur eine Leitung z.B. nach Sizilien notwendig, da das restliche Netz ja bereits steht. Diese würde ca. 3 Milliarden Euro Kosten. Je mehr Wüstenstrom nach Deutschland exportiert wird, desto wichtiger werden direkte Verbindungen von Nordafrika direkt nach Deutschland. Diese direkten Verbindungen würden das südeuropäische Netz umgehen und es damit vor Überlastung schützen. Diese längeren Landstrecken werden dann ebenfalls mit Gleichstromleitungen überwunden. Auch wenn die bodennahe Verlegung bei Anwohnern der Leitung besser ankommt, bleibt die klassische Freileitung die günstigste Option. Je nach Anteil der Freileitungen können die Kosten für eine Leitung von Nordafrika bis nach Deutschland zwischen 5-15 Milliarden liegen. Zwar sind Erdkabel gesellschaftlich akzeptierter, treiben aber auch die Kosten in die Höhe.
Durch größere Verlege-Schiffe werden in Zukunft die Installationskosten für das Seekabel sinken. Auch können durch bessere Materialien die Kabel an sich günstiger werden.
Um die ganzen Zahlen zusammenzufassen, nehmen wir den wahrscheinlichsten Fall an, dass die Landstrecke teils als Erdkabel, teils als Freileitung verlegt wird und beispielweise 10 Milliarden Euro kostet. Mit 15 Milliarden Euro für Kraftwerke mit insgesamt 3 GW Leistung, wären das 25 Milliarden Euro.
Zum Vergleich: Ein Atomkraftwerk gleicher Leistung (wie z.B. Hinkley Point) kostet im Bau ca. 28 Milliarden Euro.
Damit scheint der Wüstenstrom im Nachteil, da Atomkraftwerke die teuersten und damit nicht wirklich ein fairer Vergleich sind. Doch logischerweise kann der Wüstenstrom bei den Betriebskosten die anderen Kraftwerke schlagen. Schließlich wird kein Brennmaterial benötigt wird und die Sonne stellt keine Rechnung fürs Aufgehen. Daher entfällt ein riesiger Kostenpunkt. Auch die Wartung eines Solarthermiekraftwerkes ist vergleichbar mit den etwas komplexeren Gas- oder Kohlekraftwerken. Die Atomkraftwerke sind hier besonders aufwendig, da hier höhere Sicherheitsanforderungen notwendig sind.
Schon jetzt liegen in dieser betriebswirtschaftlichen Rechnung die konventionellen nicht wirklich vorne (siehe Tabelle unten). Dabei ist noch nicht bedacht, dass eine Energiewende auch ohne Klimakrise notwendig wäre: Uns gehen einfach die Brennstoffe aus! Zwar sind noch größere Vorkommen unangetastet, aber der Abbau in Sibirien oder der Antarktis ist definitiv unwirtschaftlich.
Und was seltener und immer mehr nachgefragt wird, wird teurer. Der internationale Kampf um Öl und Erdgas war schon vor dem Wirtschaftsboom in China sehr angespannt. Chinas Wirtschaft wächst rasant weiter und selbst in Europa und Nordamerika sinkt der Energiebedarf trotz effizienterer Technologien nicht.
Nun gibt es zusätzlich sowohl in Indien als auch in den südostasiatischen Ländern ein immenses Wachstum an Bevölkerung und Lebensstandard. Und damit nicht genug: Afrika wird seine Bevölkerung vervielfachen und selbstverständlich den gleichen Anspruch an den Lebensstandard haben wie wir in Europa. Wer glaubt, dass wenn 10 Milliarden Menschen mit dem Energiehunger eines Europäers um Kohle, Gas und Öl kämpfen, diese endlichen Ressourcen günstig bleiben, der hat das Prinzip von Angebot und Nachfrage noch nicht ganz verstanden.
Und es kommt sogar noch ein weiterer Kostenpunkt für Fossile und Atomenergie: Die Folgekosten. Die Öl-Industrie schädigt massiv den Fischfang, und unzählige fruchtbare Hektar Land werden aufgerissen um Kohle abzubauen und selbst in einem Rechtsstaat wie Deutschland werden Menschen dafür zwangsumgesiedelt. Auch müssen alte Kohlebergwerke im Ruhrgebiet ständig vor dem Einsturz bewahrt werden und wie viel die Endlagerung vom Atommüll kostet kann noch keiner sagen, da man noch gar keine Idee hat, was man mit dem Abfall anfangen soll. Die Schäden der Klimakrise (Ernteausfälle, Stürme, Überflutungen) sind natürlich auch noch nicht berechenbar.
Die Flutkatastrophe im Ahrtal hat gezeigt, dass ein einzelnes Extremwetterereignis neben dem nicht aufwiegbaren Menschenleben auch Milliardenschäden im zweistelligen Bereich verursachen kann.
Die folgende Tabelle fasst die Kosten zusammen:
Energieart | Investitionskosten | Betriebskosten | Folgekosten |
Kohle | 1 Milliarde €/GW | 5-8 Cent/KWh | Bergbauschäden, Klimaschäden |
Erdgas | 1 Milliarde €/GW | 7-9 Cent/KWh | Klimaschäden |
Atomkraft | 7-8Milliarden €/GW | 8-15 Cent/KWh | Bergbauschäden, Atommülllagerung |
Solarthermie (ohne Leitung) | 5 Milliarden €/GW |
| – |
Solarthermie (mit Leitung) | 8,5 Milliarden €/GW | 7-11 Cent/KWh* | – |
*Das höhere Preissegment von 10-11 Cent stammt aus ersten Pilotanlagen
Die Tabelle verdeutlicht: Nur die besten Kohlekraftwerke können die Solarthermie in den Betriebskosten schlagen, während die meisten Gaskraftwerke gleich teuer sind. Da aber nach und nach die steuerlichen Vergünstigen bzw. die direkte Subventionierung von Kohle in immer Ländern auf Null gefahren wird, werden diese Kosten nicht haltbar sein. Auch sind viele Kohlekraftwerke so alt, dass bald eine Generalüberholung notwendig wäre. Diese aufwendige Sanierung müsste ja auch wieder über den Strompreis weitergegeben werden.
Bisher waren Wüsten geografisch gesehen das Verliererlos. Man kann sie nicht landwirtschaftlich nutzen und die Abhängigkeit von Nahrungsimporten ist ein massiver Faktor der die Armut vieler Afrikanischer und Nahöstlicher Staaten.
Wüstenstrom wäre eine Möglichkeit diese Wüsten blühen zu lassen. Nicht nur kann endlich Strom für den Eigenbedarf produziert werden, endlich kommt man mit dem Stromexport an Devisen. Diese werden benötigt, um sich medizinische Produkte, landwirtschaftliche Maschinen und andere Investitionsgüter. Diese werden benötigt für den Aufbau einer eigenen Infrastruktur, Versorgung und Wirtschaft. Bisher müssen sich viele Entwicklungsländer stark verschulden um sich solche Investitionsgüter leisten zu können.
Diese Exporte und Devisen ermöglicht es den Entwicklungsländern selbstbewusst und mit lokalem Wissen den eigenen Fortschritt selbst in die Hand zu nehmen.
Auch die Produktion von mehreren hunderttausend Litern Trinkwasser pro Tag pro Kraftwerk ermöglicht die Bekämpfung von Desertifikation und Erhaltung landwirtschaftlicher Flächen, die durch die Klimaerwärmung eigentlich verloren wären.
Die drei großen Probleme der Energiewende werden durch Wüstenstrom gelöst:
Die Energiebranche ist ein sicherer Treffer. Strom wird immer gebraucht werden. Es gibt kein gefährliches Konkurrenzprodukt und keine unvorhergesehene Wendung des Marktes die diesen Umstand ändern wird.
Die Technologien von Wüstenstrom sind in der kommerziellen Anwendung erprobt. Al Noor und andere Projekt haben dies gezeigt. Es fehlt nur genug Präsenz dieser Idee bei Investoren. Dabei suchen alle verzweifelt nach Investitionen:
Zugegebenermaßen ist eine Investition in Wüstenstrom nicht so flexibel wie sofort abstoßbare Aktien, aber für Anbieter von Lebensversicherungen oder privater Altersvorsorge ist Wüstenstrom eine attraktive Option.
Auch innerhalb von Konzernen bietet Wüstenstrom eine gute Investitionsmöglichkeit. Energieintensive Prozesse wie Lichtbogenöfen könnten mit Wüstenstrom versorgt werden und die Kosten senken.
Eine weitere Option bietet die Produktion von grünem Wasserstoff. Dieser wird in der chemischen Industrie benötigt oder kann auch von Fluggesellschaften oder Reedereien genutzt werden um ihre Schiffe an der nordafrikanischen Küste Wasserstoff tanken zu lassen oder den Treibstoff an europäische Flughäfen zu bringen.